La vieillesse, également connue sous le nom de sénescence, chez l’être humain, la dernière étape de la durée de vie normale. Les significations du vieillissement ne sont généralement pas stables du point de vue de la biologie, de la démographie (conditions de mortalité et de morbidité), de l’emploi et de la retraite, et de la sociologie. Pour des raisons statistiques et administratives grand public, cependant, la vieillesse est souvent considérée comme 60 ou 65 ans ou plus. Le vieillissement a une double description. C’est la dernière phase dans les procédures de style de vie de l’individu, qui est un groupe d’âge ou une génération comprenant une partie des premiers membres d’une population. Les aspects sociaux de la vieillesse sont influencés par la relation entre les résultats physiques du vieillissement ainsi que les rencontres collectives et les principes partagés de cette époque avec l’organisation particulière de la culture dans laquelle elle est présente. Il n’y a absolument aucun groupe d’âge mondialement accepté qui soit considéré comme âgé au sein des communautés ou au sein de celles-ci. Il existe souvent des divergences quant à l’âge qu’une culture peut considérer comme âgé et à ce que les membres de cette culture de ce groupe d’âge et plus peuvent considérer comme vieux. De plus, les biologistes ne sont pas d’accord sur l’existence d’une cause biologique inhérente au vieillissement. Cependant, dans la plupart des pays occidentaux modernes, 60 ou 65 ans sont l’âge requis pour la retraite et les demandes interpersonnelles de vieillesse, bien que de nombreux pays et sociétés considèrent le vieillissement comme se produisant entre la quarantaine et les années 70. Les organisations étatiques d’aide aux personnes âgées existent à divers niveaux depuis l’époque de l’Empire romain traditionnel. En 1601, l’Angleterre a introduit la loi sur les pauvres, qui reconnaissait l’obligation de l’État envers les personnes âgées, bien que des programmes aient été mis en œuvre par les paroisses locales. Un amendement à cette législation en 1834 a institué des maisons de travail pour les mauvais et les plus âgés, ainsi qu’en 1925 la Grande-Bretagne a lancé une assurance sociale pour les personnes âgées régie par des évaluations statistiques. En 1940, les demandes pour les personnes âgées sont arrivées en dessous du programme d’État-providence anglais. Dans les années 1880, Otto von Bismarck en Allemagne a lancé des pensions de retraite dont la conception a été suivie par la majorité des pays traditionnels d’Europe occidentale. Aujourd’hui, plus de 100 pays ont un système de sécurité sociale pour les personnes âgées. L’Amérique a été l’un des derniers pays à mettre en place de tels programmes. Ce n’est que lorsque la Loi sur la protection sociale de 1935 a été formulée pour alléger les difficultés causées par la fantastique Dépression que les personnes âgées ont reçu des pensions de groupe pour la vieillesse. Pour la plupart, ces programmes publics, tout en allégeant certains fardeaux du vieillissement, n’apportent néanmoins pas aux personnes âgées un niveau de revenus comparable à celui des personnes plus jeunes. Les résultats physiques du vieillissement diffèrent considérablement d’une personne à l’autre. Néanmoins, les affections chroniques, en particulier les maux et les douleurs, sont plus répandues que les affections graves, obligeant les personnes âgées à consacrer plus de temps et d’argent à des affections médicales que les plus jeunes. La hausse du prix des traitements médicaux est responsable d’un problème croissant parmi les personnes âgées et les sociétés, conduisant généralement à une réévaluation et à une réforme continues des institutions et des applications destinées à aider les personnes âgées en utilisant ces coûts. Dans la Rome historique et l’Europe d’âge moyen, la durée de vie typique est estimée entre 20 et 30 ans. Aujourd’hui, l’espérance de vie s’est élargie dans des proportions traditionnellement inégalées, augmentant considérablement le nombre d’individus qui atteignent plus de 65 ans. Par conséquent, les cas de problèmes médicaux liés au vieillissement, comme certains types de cancers et de maladies cardiovasculaires, ont augmenté, donnant lieu à des une meilleure préoccupation, tant dans les études que dans les programmes sociaux, pour tenir compte de cette amélioration. Certains éléments des capacités sensorielles et perceptives, la force musculaire et certains types de mémoire ont tendance à diminuer avec l’âge, rendant les personnes âgées inaptes à quelques activités. Il n’y a, néanmoins, aucune preuve concluante que l’intellect se détériore avec l’âge, mais plutôt qu’il est plus étroitement associé à la formation et à la régularité de la vie juste. L’activité sexuelle a tendance à diminuer avec l’âge, cependant, si un individu est bon, il n’y a absolument aucune limite d’âge pour sa continuation. De nombreuses idées fausses concernant le processus de vieillissement sont invalidées par l’amélioration de la recherche en gérontologie, mais il n’y aura néanmoins pas de détails suffisants pour fournir des résultats suffisants.